У здоровой собаки хороший аппетит, она весела, с удовольствием гуляет, бегает, легко участвует в дрессировке, стоит на лапах прямо, чутко реагирует на посторонних людей, птиц, животных, различные звуки. Глаза у здоровой собаки широко открыты, нос влажный, без каких-либо выделений. Уши у собаки со стоячими ушами подняты торчком, шерсть блестит, кожа подвижная, эластичная. Слизистая оболочка носа и пасть розового цвета. Здоровая собака испражняется в среднем 3-4 раза в день, выделяя от 0,7 до 2 литров мочи. Цвет мочи, в зависимости от пищи, — от светло-коричневого до темно-коричневого. Нормальная температура тела взрослой собаки — 37,5-39°С, а молодой — 38-39,2°С. Температура может повыситься после более тяжелой работы, особенно в жаркий день.

У больной собаки ухудшается или совсем пропадает аппетит. Она худеет, теряет работоспособность. У собак, заболевших некоторыми болезнями, например, дипилихозом, несахарным диабетом, может быть очень хороший аппетит, но чаще они выглядят похудевшими, шерсть на них ощетинивается, теряет блеск, появляются экземы, понос, частое мочеиспускание. Множественные признаки болезни может заметить только очень заботливый хозяин, общающийся с собакой ежедневно и ухаживающий за ней. Во время болезни у собаки, без повышения температуры, повышается пульс и учащается дыхание, нередко краснеет или желтеет слизистая оболочка, нарушается работа кишечника и желудка, появляется кашель, отделения из носа и глаз и т. д. Если покажется, что поведение или внешний вид собаки изменились, надо сразу же тщательно ее осмотреть, а в случае нужды — измерить температуру, пульс, и дыхание. Перед осмотром надо надеть собаке намордник или обмотать пасть повязкой или поводком. Повязкой обматывают кончик носа, перекрещивая под нижней челюстью, и завязывают на затылке.

Если нужно измерить температуру, термометр стряхните, помажьте вазелином и вставьте в прямую кишку на 7-8 минут. Лучше всего перед этим собаку уложить, чтобы не разбить термометр. Если к концу термометра не привязана нитка, и он не прикреплен к шерсти собаки, надо его придержать рукой. Проверяя пульс, пальцами нащупывают бедренную артерию, которая находится на внутренней части бедра. Пульс подсчитываю в течении одной минуты, следя по секундной стрелке часов. Поскольку пульс совпадает с частотой сердечных сокращений, его можно подсчитать и по ударам сердца. Приложив руку к левой стороне груди, сосчитывают число сердечных сокращений за минуту (норма — 70-120 ударов в минуту). Нужно наблюдать и за движением грудной клетки у собаки (норма — 12-28 входов в минуту).