В головном мозге существуют центр голода и центр насыщения. Раздражение того или иного участка меняет отношение собаки к пище. Возбуждение в этих центрах возникает как в результате простого ответа на раздражитель (например, если собака ощущает запах жареного мяса, она хочет есть, у нее выделяется слюна), так и под воздействием более сложных реакций, скажем, когда она слышит звяканье ложек на кухне, у нее появляется аппетит, даже если она недавно поела.

Кроме того, на аппетит собаки влияет ее эмоциональное состояние. Когда собаке скучно, грустно, у нее может появиться желание съесть гораздо больше, чем нужно для нормальной работы ее организма. Если собаке давали пищу с очень сильными вкусовыми раздражителями, например, со специями, то это тоже может вызвать чрезмерный аппетит. Люди, как правило, знают, что такое механическое насыщение: это когда съешь столько, что больше уже в желудке не помещается.

К счастью, для собаки гораздо раньше механического наступает насыщение в результате изменения химического состава желудка. Это очень важно. Если бы собака чувствовала себя сытой только когда ее желудок максимально наполнен, она бы все время переедала. Ведь в природе ее ближайший родственник - волк питается гораздо реже: 2-3 раза в неделю, но зато за один раз он может съесть около 10 кг. Желудок наших собак тоже способен к такому сильному растягиванию. Но, повторим, к счастью, большинство из них чувствует себя сытыми гораздо раньше.

НЕДОЕДАНИЕ
Собака может отказаться от пищи из-за повреждений на каком-то участке пищеварительного тракта, например, если у нее в пасти застряла кость или в желудке оказались какие-то другие посторонние предметы. Собака, когда у нее температура или она просто плохо себя чувствует, тоже отказывается от еды. При любом заболевании голодовка помогает организму восстановить нормальные физиологические функции. Поэтому не принуждайте собаку, как и ваших детей, к насильственному приему пищи. Больные животные не едят - это помогает организму бросить силы на выздоровление.

Случается также, что собака отказывается есть, потому что она чем-то огорчена, допустим, в семье кто-то умер или попал в больницу. Также собаки отказываются от пищи, если они сильно увлечены другим видом деятельности: играми, охотой, кобели - вязкой. Собака которую кормят много и вкусно приготовленной пищей, подчас может отказаться есть, потому что предложенная ей новая еда невкусна или непригодна для нее.

В меньшей степени, чем у кошек, у собак вырабатывается привычка к определенным продуктам, и многие из них оказывается, консервативны в своих привычках. В любом случае, если ваша собака многократно и в течение более одного-двух дней отказывается от еды, обратитесь к врачу - это может оказаться симптомом серьезного заболевания. Врач должен быстро определить причину. Вовремя начатое лечение - залог выздоровления вашего питомца. Часто врач и сам скажет, что собаке желательно поголодать. Отнеситесь серьезно к этому совету, не нарушайте его и не беспокойтесь о здоровье вашего пациента. Собаки, особенно хорошо упитанные, могут голодать по многу дней, так же, как их дикие родственники. Только очень длительный отказ от пищи, при котором организм начинает использовать для восстановления клеток строительный материал мышечной костной ткани, окажется пагубным для здоровья. И в некоторых случаях, по совету вашего лечащего врача, возможно, придется прибегнуть к зондовому или другому принудительному питанию.

ПРОЖОРЛИВОСТЬ
Если собака ест гораздо больше, чем это нужно для нормального функционирования ее организма, или же ест все подряд, можно говорить о том, что она чрезмерно прожорлива. Причиной прожорливости может быть и дурная привычка, и постоянная подкормка в течение всего дня с хозяйского стола, а также многие заболевания, например, гельминтозы (заражение глистами), заболевания желудочно-кишечного тракта, при которых пища плохо усваивается, и другие причины.

Хорошо известна прожорливость старых собак. Она, как правило, связана с ослаблением вкусовых ощущений и старческим нарушением психики. В зависимости от причин, прожорливая собака может или сильно толстеть, или, напротив, резко худеть. Если собака сильно толстеет, то это в дальнейшем приведет к заболеваниям системы кровообращения сердца, печени и, конечно, сократит жизнь вашему питомцу.

Помочь собаке самостоятельно вы вряд ли сможете. В этом случае мы рекомендуем обратиться к ветеринару. Определив причину прожорливости, он назначит не только нужную диету, но и правильный режим содержания собаки. Если вы будете выполнять все рекомендации, собака снова войдет в хорошую форму и у нее наладится нормальный аппетит. Для этого надо следить за соблюдением следующих правил:

- условия кормления должны быть, по возможности, постоянными (вид корма, посуда, место и время кормления);

- более вкусная пища потребляется собакой с большей охотой, чем менее вкусная, поэтому определить отклонения в отношении к еде легче, давая собаке более вкусную пищу;

- вкусовые качества корма в основном зависят от его состава (компонентов) и способа приготовления;

- многие собаки не могут самостоятельно регулировать свои потребности в пище. Им необходимо выдавать корма строго отмеренными дозами;

- собак, склонных к прожорливости, необходимо регулярно взвешивать.