О точном происхождении далматинов известно мало. Считается, что их родиной была Далмация, область Балканского полуострова, в честь которой, собственно, и была названа порода, существующая уже больше двух тысячелетий. Собаки, напоминающие далматинов, украшают древние египетские барельефы и греческие фрески. О них есть упоминания в трудах Аристотеля и греческого историка Ксенофонта.

Однако, вполне возможно, что предками далматинов были существовавшие на рубеже 17-го и 18-ого веков и исчезнувшие сейчас бенгальские пойнтеры, скрещённые с бультерьерами и английскими пойнтерами. Это заставляет сомневаться, что родиной этой породы является современная Хорватия, на территории которой и находится сейчас Далмация.

Далматины были в 17-ом веке популярны в Ватикане, а в 18-ом англичане стали называть их «каретными собаками», так как эти красивые собаки сопровождали аристократические конные кортежи. Они бежали впереди карет, освобождая им путь.

Замечательный друг и компаньон, далматин – собака не декоративная, а абсолютно универсальная. Эти пятнистые красавцы были когда-то охранниками и охотниками, символом инквизиции и эскортом, в Америке «пожарными собаками», а на полях сражений второй мировой – подрывниками и санитарами.

Порода «далматин» была талисманом у американских военных лётчиков. Популярности далматинов во многом способствовал их высокий интеллект, коммуникабельность, спокойный характер, темперамент, решительность, смелость и полное бесстрашие.

Но больше всего в них привлекает совершенно неповторимый окрас, делающий эту породу неотразимой. Фотогеничных далматинов чаще, чем других собак, используют в рекламных целях, художники – в качестве натурщиков, а писателям далматины служат музами. В моду эта порода вошла после того, как вышел мультфильм «101 далматин», снятый студией Уолта Диснея.

Далматин – собака очень общительная и приветливая, у неё постоянно хорошее настроение. Поэтому домашние питомцы этой породы в семьях быстро становятся любимцами. Они умеют отлично ладить с детьми и всегда преданы своему хозяину.

Далматины очень понятливы, легко поддаются дрессировке, их легко готовить к выставкам. Они обычно долго живут, а в юности полны энергии. Самое важное в этих собаках – общая гармоничность облика. Созданные для того, чтобы мчаться наравне с лошадьми, они очень быстры подвижны, поэтому превосходно чувствуют себя за городом.

У далматинов сильное мускулистое, гармонично сложенное и пропорциональное тело. Они выносливы, способны к долгому бегу. Идеальный рост кобеля – от 58,5 до 61 см, суки – от 56 до 58,5. Их вес колеблется в пределах 23-25 кг. Голова довольно длинная.Череп между округлыми, высоко посаженными ушами достаточно плоский и широкий. Уши среднего размера. Хвост не закручен и достаёт практически до скакательных суставов.

У далматинов короткая шерсть, жесткая, плотно прилегающая. Окрас её самый весёлый и оригинальный из всех известных у собак: чисто белый с круглыми пятнами чёрного или коричневого цвета, чётко очерченными и равномерно «рассыпанными» по телу. По-видимому, он накладывает отпечаток и на их характер. На ногах пятна помельче, чем на корпусе. Лапы компактные белые. Если пятна чёрные, мочка носа тоже чёрная, если коричневые – коричневая.